ALLERGIE VOOR DIEREN

Wanneer iemand in het gezin astma heeft of als de kans groot is dat uw kind astma zal ontwikkelen, komt de vraag: wat doen we met de poes, de hond of het konijn? Dit artikel geeft antwoord op de meest gestelde vragen over astma en huisdieren.

HEEFT IEDEREEN DIE ASTMA HEEFT LAST VAN HUISDIEREN?
Nee. Er zijn mensen met astma die helemaal geen last hebben van huisdieren. Het hangt er vanaf of iemand allergisch is voor katten, honden of andere dieren. Daar kan de arts achter komen via een bloedtest. Daarbij wordt één buisje bloed afgenomen om te kijken of er antistoffen in zitten voor bepaalde dierlijke allergenen. Het allergeen is de stof waar iemand misschien last van heeft. Een huidtest, waarbij een beetje katten- of hondenallergeen ingespoten wordt onder de huid van de arm, wordt minder vaak gedaan.

WELKE KLACHTEN HEBBEN MENSEN DIE ALLERGISCH ZIJN VOOR DIEREN?
Iemand die allergisch is voor bijvoorbeeld katten, kan van een kat rode ogen krijgen, een verstopte neus, een geïrriteerde huid of benauwd worden. Kinderen die een huisdierallergie ontwikkelen, krijgen hier vaak al op jonge leeftijd last van. De allergie blijft bestaan, maar de klachten kunnen lange periodes wegblijven. Een allergie kan zich ook pas op latere leeftijd openbaren.

WELKE DIEREN KUNNEN ALLERGISCHE REACTIES GEVEN?
De kat scoort het hoogst als veroorzaker van allergische klachten. Verder kunnen mensen allergisch worden voor vrijwel alle dieren met een vacht of veren: honden, konijnen, cavia's, hamsters, vogels, paarden, enzovoort. Het maakt niet uit hoe groot het dier is of hoe lang de haren zijn. Alleen vissen geven geen problemen.

WAAR ZIT DE PRIKKELENDE STOF PRECIES BIJ DE DIEREN?
De haren van dieren zijn niet de boosdoener, zoals veel mensen denken. Het helpt dus niet om een kortharige hond aan te schaffen. Het huisdier scheidt het allergeen uit via de huidklieren, het speeksel en de urine. Deze stof komt gemakkelijk in huisstof en in de lucht terecht. Mensen ademen de rondzwevende allergenen in.

Vooral van katten- en hondenallergeen is bekend dat het lang in de lucht blijft hangen en erg plakkerig is: daardoor kleeft het overal aan en is het moeilijk te verwijderen. Zelfs in ziekenhuizen en ruimtes waar nooit katten of honden komen, is hun allergeen te vinden. Waarschijnlijk zijn andere dierlijke allergenen ook zo plakkerig en zweverig

WAT TE DOEN ALS U OP BEZOEK GAAT BIJ MENSEN MET HUISDIEREN?
Als de mensen waar u op visite gaat van tevoren stofzuigen, is in elk geval het meest oppervlakkige allergeen verwijderd. In een 'glad' ingericht huis heeft het zin om alles nat af te nemen. Zijn er veel stoffen meubelen, kleedjes en vloerbedekking, dan wordt dat moeilijk. Als het dier de kamer uit is, kan het niet geaaid worden (en daardoor nog meer allergeen in de lucht verspreiden). Dit helpt overigens maar iets, want de allergenen zweven toch al door het hele huis. Bij mooi weer kunt u voorstellen buiten te gaan zitten.

U HEBT EEN HUISDIER EN IEMAND IN UW GEZIN BLIJKT ER ALLERGISCH VOOR TE ZIJN. WAT KUNT U DAN DOEN?
Het beste is voor het huisdier een ander tehuis te zoeken en het huis daarna grondig schoon te maken, anders blijven de allergenen nog jaren rondhangen. Dit kan een moeilijke en emotionele keuze zijn. Wanneer u besluit uw huisdier te houden, kunt u een aantal dingen doen om de klachten zoveel mogelijk te voorkomen (zie de tips op deze pagina). Wanneer uit een test blijkt dat u allergisch bent voor katten, is het niet verstandig om wel een hond te nemen. U loopt het risico dat u alsnog allergisch wordt voor honden. De kat scoort het hoogst als veroorzaker van allergische klachten

Wat kunt u doen om te voorkomen dat uw kind(eren) allergisch worden voor dieren? Dat is een lastige vraag. Allergologen adviseren meestal om mogelijke prikkels te vermijden. Maar er is ook recent onderzoek waaruit blijkt dat kinderen met een kat in het gezin later minder vaak allergisch werden. Hoe dat komt, is niet duidelijk. Dat moet nog onderzocht worden. Wetenschappers zijn hier dus nog niet helemaal uit.

TiPS VOOR ALS U TOCH EEN HUlSDIER HOUDT:

• Laat huisdieren nooit in de slaapkamer.

• Kies voor gladde, afneembare vloerbedekking en uitwasbare gordijnen, zodat haren en allergenen makkelijk weg te halen zijn.

• Gebruik een goede stofzuiger (een speciaal filter kan voorkomen dat het allergeen weer in de lucht komt).

• Houd de ruimtes waar dieren komen, extra goed schoon. Ventileer daar continu en zet regelmatig de ramen tegen elkaar open.

• Het wekelijks wassen van kat of hond kan de hoeveelheid allergeen verminderen. Maar niet elke kat of hond wil onder de douche. Voor de vacht van honden is vaker dan één keer per maand wassen niet goed.

• Wil uw kind graag een konijn? Zet het dan buiten in een hok, dan heeft uw kind er minder last van. Wellicht is een goudvis een leuk alternatief.

• Wil uw kind per se paardrijden, laat het dan buiten rijden en uit de stal blijven. Stop de paardrijdkleren meteen in de was en laat uw kind zo snel mogelijk douchen.

Met dank aan Hanneke Oude Elberink,
allergoloog in het Academisch Ziekenhuis Groningen.
Sheltie Shelter september 2002