Door dierenarts Diana van Houten, bekend van haar columns in het weekblad Margriet in samenwerking met Dier & Zorg.


Honden en katten die nog niet eerder een jaarwisseling hebben meegemaakt, kunt u aan vuurwerkgeluiden laten wennen met een cd met vuurwerkgeluiden.

Voorkomen beter dan genezen
Door een leuk moment met een hond of kat te laten samengaan met het zeer zacht afspelen van de cd, kan het dier het geluid gaan associëren met iets aangenaams. Denk hierbij aan het samen spelen met een favoriet speeltje of het voeren van iets lekkers. Wanneer het dier geen angst vertoont, kan het volume in enkele weken, heel geleidelijk steeds wat hoger gezet worden. Dergelijke cd's zijn ondermeer verkrijgbaar bij de dierenarts.

Angstgedrag niet belonen
Wanneer een dier schrikt, trilt of vlucht bij het horen van vuurwerk, zult u waarschijnlijk het liefst uw huisdier troosten. Dit is echter niet verstandig, omdat het angstgedrag hierdoor kan toenemen. Neem het dier dus niet op schoot. Spreek het ook niet bemoedigend toe, maar probeer het gedrag juist te negeren. Natuurlijk moet er wel iets aan de angst gedaan worden. Behalve dat het akelig is om bang te zijn, bestaat ook het gevaar van generalisatie. Dit betekent dat de angst voor vuurwerkgeluiden zich kan uitbreiden naar angst voor andere plotselinge harde geluiden, zoals onweer. De eerder genoemde cd kan ook hier een hulpmiddel zijn. Het begeleiden van angstige dieren luistert echter heel nauw. Schroom daarom niet om tijdig (eind november) de hulp in te roepen van uw dierenarts, die u zo nodig kan doorverwijzen naar een gedragstherapeut.

Nadelen versuffende medicijnen
Veel mensen geven hun huisdier een pilletje om hem te versuffen tijdens de knallen van oudejaarsnacht. Medicijnen met acepromazine als werkzame stof hebben echter verschillende bijwerkingen, zoals zwalkend lopen, verlaging van de bloeddruk en het risico van onderkoeling. Het belangrijkste argument tegen het gebruik van acepromazine bij vuurwerkangst is dat er een sterke verdenking bestaat dat het de geluidsgevoeligheid vergroot bij dieren die het toegediend hebben gekregen! Vooral (angstig)agressieve honden kunnen hierdoor erg onvoorspelbaar reageren.

Overige behandelingsmogelijkheden
Bij de dierenarts zijn alternatieven verkrijgbaar om de vuurwerkangst te verminderen. Zo bestaan er medicijnen die de basis voor de angst aanpakken, namelijk het uit evenwicht zijn van bepaalde overdrachtsstofjes in de hersenen. Door dit evenwicht te herstellen neemt de angst af, waardoor de training voorspoediger kan verlopen. Er moet echter eind november gestart worden voor het beste resultaat. Tenslotte zijn er verdampers te koop die feromonen verspreiden. Dit zijn geurstoffen die mensen niet kunnen ruiken, maar kalmerend kunnen werken bij honden en katten die angstig zijn.

Vuurwerkcursus? Liever niet!
Bij 'vuurwerkcursussen' voor honden wordt vuurwerkgeknal vaak nagebootst met een soort startpistool. Deze geluiden zijn vaak niet 'echt' genoeg en zo'n cursus heeft dan weinig zin. Sterker nog: indien er in groepsverband wordt getraind kan uw, nog niet bange hond, de angsten van een bange medecursist zelfs overnemen!

Tips voor de avond zelf:

• Laat uw hond tijdig uit en houd hem aangelijnd.
• Houd katten binnen, het liefst de hele dag.
• Oudejaarsavond is geen avond waarop u uw huisdier alleen kunt thuislaten.
• Bent u van plan bij anderen feest te vieren neem uw dier dan mee.
• Is dat niet mogelijk verplaats de festiviteiten dan naar uw eigen huis of regel tijdig goede opvang voor uw huisdier.
• Mocht u kalmerende medicijnen gaan geven, begin hier dan mee voordat het dier angst vertoont.
• Als het vuurwerkgeweld los knalt, houd dan de gordijnen dicht en zet het geluid van de televisie of de radio luid aan.

Met deze maatregelen kunt u uw geliefde viervoeter een onbezorgde jaarwisseling geven.
De oliebollen smaken u dan vast veel beter!